我们所熟悉的血型，如A型、B型、O型或AB型，由红细胞表面的血型抗原——A抗原和B抗原的不同组合所决定，它们都属于ABO血型系统。目前已被发现和命名的人类红血型系统有35个，血型抗原则有600多种。每个人的红细胞上并不会同时表达这600多种血型抗原，而是选择性表达其中的一部分。如果一个人的红细胞缺乏常见的血型抗原或者拥有不常见的血型抗原，在人群中比例为千分之一以下，就称为稀有血型。
我国部分血液中心从2009年开始，在献血者中开展稀有血型筛选项目，同时将所有类型的稀有血型的血液以及稀有血型献血者的信息资料都保存起来，建立中国人群稀有血型库，以解决临床上对稀有血型血液的迫切需求，减少输血不良反应的发生，提高输血疗效。
有些稀有血型的患者必须输注与其稀有血型一致的血液。如果您还从来没有献过血，或不知道自己是否是稀有血型，选择一个合适的时机去献血是一个明智的选择。或许只有你的血液，才能挽救某个稀有血型患者的生命；同时，稀有血型库中的血液也可能在将来的某一天帮助你自己。
